Ung thư thực quản: Nguyên nhân, triệu chứng & điều trị

Thực quản là đoạn cơ mà thức ăn và chất lỏng sử dụng để đi đến dạ dày. Hai loại chính của ung thư thực quản là ung thư biểu mô tế bào vảy (bắt đầu trong các tế bào của lớp lót) và ung thư biểu mô tuyến (bắt đầu trong mô giúp bạn nuốt).

Ung thư thực quản là gì?

Thực quản là một ống dài, cơ bắp chạy từ cổ họng đến dạ dày. Thực quản được tạo thành từ nhiều lớp cơ co lại để giúp di chuyển thức ăn xuống ống và vào dạ dày. Một cơ đặc biệt được gọi là cơ vòng thực quản hoạt động như một cái van, mở ra để thức ăn và chất lỏng đi từ thực quản vào dạ dày.

Ung thư thực quản là kết quả khi các tế bào bất thường phát triển ngoài tầm kiểm soát trong mô thực quản. Cuối cùng các tế bào tạo thành một khối gọi là khối u. Có hai loại ung thư thực quản chính:

Ung thư biểu mô tế bào vảy bắt đầu trong các tế bào (được gọi là tế bào vảy) lót thực quản. Ung thư này thường ảnh hưởng đến phần trên và giữa của thực quản.
Ung thư biểu mô tuyến phát triển trong mô sản xuất chất nhầy hỗ trợ nuốt. Nó thường xảy ra ở phần dưới của thực quản.

Tỷ lệ ung thư biểu mô tế bào vảy ở Mỹ đã giảm, trong khi tỷ lệ ung thư biểu mô tuyến đang tăng lên.

Bệnh ung thư thực quản phổ biến như thế nào?

Ung thư thực quản không phổ biến, mặc dù nó được xếp hạng trong số 10 bệnh ung thư phổ biến nhất trên thế giới. Số ca mắc mới của loại ung thư này là khoảng 4,2 trên 100.000 người ở Hoa Kỳ. Số ca mắc mới ước tính là 17.290 vào năm 2018, với số người chết ước tính là 15.850 người.

Tỷ lệ sống sót sau 5 năm của những người được chẩn đoán mắc loại ung thư này là 19,2% trong giai đoạn 2008-2014. Theo ước tính, có khoảng 47.284 người bị ung thư thực quản ở Mỹ vào năm 2015.

Nguyên nhân nào gây ra bệnh ung thư thực quản?

Nguyên nhân chính xác của bệnh ung thư thực quản không được biết, nhưng có một số yếu tố nguy cơ của bệnh. Các yếu tố nguy cơ của ung thư thực quản bao gồm:

Tuổi già: Ung thư thực quản xảy ra ở những người trên 60 tuổi thường xuyên hơn ở những người từ 60 tuổi trở xuống.
Giới tính nam: Nam giới có nguy cơ mắc bệnh cao gấp 3 lần nữ giới.
Dân tộc: Ung thư thực quản tế bào vảy xảy ra thường xuyên hơn ở người Mỹ gốc Phi và người châu Á. Ung thư biểu mô tuyến xảy ra thường xuyên hơn ở người da trắng.
Sử dụng thuốc lá: Điều này bao gồm hút thuốc và sử dụng thuốc lá không khói.
Sử dụng rượu: Sử dụng rượu mãn tính và / hoặc nhiều làm tăng nguy cơ ung thư thực quản.
Barrett thực quản và trào ngược axit mãn tính: Barrett thực quản là sự thay đổi các tế bào ở đầu dưới của thực quản xảy ra do trào ngược axit mãn tính không được điều trị. Ngay cả khi không bị Barrett thực quản, những người bị ợ chua lâu ngày có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn.
Virus u nhú ở người (HPV) : Ở các khu vực trên thế giới có tỷ lệ mắc bệnh ung thư thực quản cao (như Châu Á và Nam Phi), nhiễm virus HPV làm tăng nguy cơ phát triển ung thư tế bào vảy thực quản. HPV là một loại vi rút phổ biến có thể gây ra những thay đổi mô ở dây thanh quản và miệng, trên bàn tay, bàn chân và các cơ quan sinh dục.
Các rối loạn khác: Các tình trạng khác có liên quan đến ung thư thực quản. Chúng bao gồm chứng achalasia , một căn bệnh không phổ biến gây khó nuốt và chứng cuồng nhiệt , một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp, trong đó da thừa mọc trên lòng bàn tay và lòng bàn chân.
Tiếp xúc nghề nghiệp với một số hóa chất: Những người tiếp xúc với dung môi giặt khô trong thời gian dài có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn.
Tiền sử ung thư: Những người từng bị ung thư cổ hoặc đầu có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn.

Các triệu chứng của ung thư thực quản là gì?

Ung thư thực quản có thể không có triệu chứng rõ ràng trong giai đoạn đầu. Triệu chứng mọi người nhận thấy đầu tiên là khó nuốt. Khi khối u phát triển, nó thu hẹp lỗ mở của thực quản, khiến việc nuốt khó và / hoặc đau đớn. Các triệu chứng khác của ung thư thực quản có thể bao gồm:

Đau ở cổ họng hoặc lưng, sau xương ức hoặc giữa hai bả vai
Nôn mửa hoặc ho ra máu
Ợ nóng
Khàn giọng hoặc ho mãn tính
Giảm cân không chủ ý

Ung thư thực quản được chẩn đoán như thế nào?

Bác sĩ sẽ hỏi bạn về tiền sử bệnh của bạn, bao gồm cả các triệu chứng hiện tại của bạn. Sau khi khám sức khỏe, bác sĩ có thể yêu cầu một số xét nghiệm có thể giúp chẩn đoán và đánh giá ung thư thực quản.

Bari nuốt sử dụng một loạt tia X đặc biệt để hình dung thực quản. Bệnh nhân uống một chất lỏng có chứa bari, chất này làm cho thực quản dễ dàng nhìn thấy trên X-quang.
Nội soi thực quản là một thủ thuật cho phép bác sĩ nhìn vào bên trong thực quản bằng cách sử dụng một ống mỏng, sáng gọi là ống nội soi. Đối với xét nghiệm, ống nội soi được đưa qua miệng và xuống cổ họng vào thực quản trong khi bạn đang ngủ. Nội soi cũng có thể được sử dụng để giảm tắc nghẽn. Bác sĩ có thể chèn một quả bóng để làm giãn thực quản bị tắc nghẽn. Nhìn vào thực quản và phần trên của dạ dày được gọi là nội soi trên .
Sinh thiết: Trong quá trình nội soi thực quản, bác sĩ có thể lấy ra một mẩu mô nhỏ để kiểm tra dưới kính hiển vi để xem có tế bào ung thư nào không.
Siêu âm nội soi thực quản sử dụng sóng âm thanh để tạo ra hình ảnh của các cấu trúc bên trong. Trong thủ tục này, siêu âm được thực hiện qua ống soi thực quản.
Chụp cắt lớp vi tính (CT) thường được sử dụng để đánh giá mức độ lan rộng của khối u đến ngực và bụng.

Ung thư thực quản được phân loại như thế nào?

Hầu hết các bệnh ung thư được phân nhóm theo giai đoạn, mô tả về loại ung thư hỗ trợ việc lập kế hoạch điều trị. Giai đoạn của bệnh ung thư dựa trên vị trí và độ sâu của khối u; sự liên quan, nếu có, của các hạch bạch huyết; và mức độ di căn của ung thư, nếu có, đến các mô và cơ quan khác.

Ngoài việc phân loại ung thư, các khối u cũng có thể được phân loại. Phân loại là một cách đánh giá khối u dựa trên mức độ các tế bào của nó trông và hoạt động giống như các tế bào bình thường. Phân loại khối u cũng có thể cho bác sĩ biết tốc độ phát triển của khối u. Các khối u có các tế bào gần như bình thường phát triển chậm được gọi là khối u cấp thấp. Các khối u có các tế bào trông rất bất thường và phân chia nhanh chóng được gọi là khối u cấp cao. Các khối u cấp cao có nhiều khả năng lây lan hơn các khối u cấp thấp.

Điều trị ung thư thực quản như thế nào?

Phương pháp điều trị phụ thuộc vào giai đoạn và cấp độ của ung thư. Các lựa chọn điều trị có thể được sử dụng cho bệnh ung thư thực quản bao gồm:

Phẫu thuật là phương pháp điều trị ung thư thực quản phổ biến nhất. Phẫu thuật có thể được thực hiện để loại bỏ một số hoặc hầu hết thực quản, cũng như một số mô xung quanh nó, trong một thủ tục được gọi là cắt bỏ thực quản. Nếu thực quản bị cắt bỏ, bác sĩ có thể đặt lại vị trí của dạ dày (di chuyển nó lên lồng ngực), hoặc dùng một đoạn ruột để bảo tồn chức năng. Bác sĩ cũng có thể loại bỏ các hạch bạch huyết xung quanh thực quản và xem xét chúng dưới kính hiển vi để xem liệu chúng có chứa ung thư hay không.
Phẫu thuật có thể chữa khỏi ung thư ở một số bệnh nhân không có sự di căn của khối u ra ngoài thực quản. Thật không may, ít hơn 25% trường hợp ung thư thực quản được phát hiện sớm. Do đó, phẫu thuật thường được đưa ra để giảm bớt các triệu chứng.
Phẫu thuật ung thư thực quản thường phải nằm viện kéo dài. Một số bác sĩ phẫu thuật hiện đang làm các thủ thuật bằng kỹ thuật xâm lấn tối thiểu.
Các biến chứng bao gồm: vấn đề làm rỗng dạ dày, thu hẹp nơi phẫu thuật và chứng ợ nóng.
Xạ trị là cách điều trị bệnh bằng cách sử dụng tia bức xạ (tia năng lượng cao) hoặc chất phóng xạ. Nó được sử dụng để tiêu diệt hoặc làm tổn thương các tế bào ung thư, thường bằng cách nhắm một chùm bức xạ vào khối u. Bức xạ tiêu diệt các tế bào ung thư bằng cách can thiệp vào sự phát triển và phân chia của chúng. Bức xạ có thể được sử dụng một mình, trước khi phẫu thuật để thu nhỏ khối u, hoặc sau khi phẫu thuật để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào có thể còn sót lại. Trong quá trình xạ trị ung thư thực quản, một stent (ống nhỏ) đôi khi được đưa vào thực quản để giữ cho nó mở. Đây được gọi là đặt nội khí quản và giãn nở nội khí quản.
Xạ trị chủ yếu được sử dụng như một phần của phác đồ điều trị lớn hơn để giảm khó nuốt.
Hóa trị sử dụng thuốc để tiêu diệt hoặc ngăn chặn sự phát triển của tế bào ung thư. Một số loại thuốc hóa trị được dùng dưới dạng thuốc viên và một số được đặt trực tiếp vào máu qua tĩnh mạch (tĩnh mạch). Thuốc hóa trị đi qua máu và có thể giết chết các tế bào khắp cơ thể. Đối với ung thư thực quản, hóa trị đôi khi được sử dụng trước khi phẫu thuật để giúp thu nhỏ khối u.
Hóa trị có thể được thực hiện để kiểm soát các triệu chứng (giảm nhẹ), trước khi phẫu thuật để thu nhỏ khối u, hoặc có thể được sử dụng kết hợp với xạ trị.
Nội soi bóc tách dưới niêm mạc (EDS) hoặc cắt bỏ niêm mạc qua nội soi (EMR) là các thủ thuật để điều trị các khối u sớm ở giai đoạn đầu. Các khối u có thể được loại bỏ nội soi mà không cần phải cắt bỏ thực quản.
Liệu pháp laser nội soi có thể được sử dụng để điều trị các khối u tiến triển hơn có thể gây tắc nghẽn trong thực quản. Là một phần của liệu pháp giảm nhẹ, tia laser có thể được sử dụng để cắt một lỗ trên tắc nghẽn để cải thiện khả năng nuốt và cho phép bệnh nhân ăn.
Liệu pháp quang động (PDT) sử dụng thuốc quang động (thuốc được kích hoạt bằng ánh sáng không nhiệt) được các tế bào ung thư hấp thụ, do đó tiêu diệt các tế bào ung thư. Phương pháp điều trị này có thể được sử dụng để giúp giảm bớt các triệu chứng của ung thư thực quản, đặc biệt là khó nuốt.

Người bị ung thư thực quản có thể tham gia thử nghiệm lâm sàng. Thử nghiệm lâm sàng là các chương trình nghiên cứu được thực hiện với bệnh nhân để đánh giá các phương pháp điều trị, thuốc hoặc thiết bị y tế mới. Các ứng dụng mới cho hóa trị và xạ trị đang được thử nghiệm trong các thử nghiệm lâm sàng.

Có thể ngăn ngừa ung thư thực quản không?

Mặc dù không thể ngăn ngừa ung thư thực quản, nhưng việc kiểm soát các yếu tố nguy cơ, chẳng hạn như sử dụng thuốc lá và rượu, có thể giúp giảm nguy cơ phát triển bệnh.

Một nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người bị Barrett thực quản được điều trị bằng phương pháp cắt bỏ bằng sóng vô tuyến ít có nguy cơ bị ung thư thực quản hơn.

Triển vọng đối với những người bị ung thư thực quản là gì?

Cơ hội hồi phục phụ thuộc vào giai đoạn ung thư và sức khỏe chung của người đó. Nếu phát hiện sớm, ung thư thực quản thường có thể được điều trị thành công.

Thật không may, ung thư thực quản thường không được phát hiện cho đến khi nó đã chuyển sang giai đoạn cuối, khi điều trị ít thành công hơn.