Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ ở những người trên 65 tuổi. Sa sút trí tuệ có nghĩa là mất trí nhớ, suy nghĩ, khả năng giải quyết vấn đề, khả năng lập kế hoạch và tổ chức, các vấn đề về ngôn ngữ, thiếu khả năng phán đoán và thay đổi tính cách – tất cả đều cản trở khả năng hoạt động của một người.

Các giai đoạn khác nhau của bệnh Alzheimer là tóm tắt của những thay đổi về khả năng thường thấy ở những người mắc bệnh. Các triệu chứng của bệnh Alzheimer xấu đi theo thời gian. Mỗi người mắc bệnh Alzheimer sẽ tiến triển qua các giai đoạn của bệnh Alzheimer với tốc độ khác nhau. Không phải tất cả các thay đổi sẽ xảy ra ở mỗi người và sự suy giảm xảy ra có thể chồng chéo các giai đoạn.

Giai đoạn tiền lâm sàng hoặc tiền lâm sàng

Những thay đổi trong não được biết là có liên quan đến bệnh Alzheimer đang xảy ra trong giai đoạn này nhưng bệnh nhân không có dấu hiệu của bệnh. Giai đoạn này có thể kéo dài hàng năm, thậm chí hàng chục năm. Những người trong giai đoạn này thường chưa được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer vì họ đang hoạt động ở mức độ cao. Tuy nhiên, hiện nay có các xét nghiệm hình ảnh não có thể phát hiện sự lắng đọng của một loại protein trong não được gọi là amyloid. Protein này can thiệp vào hệ thống giao tiếp của não.

Bệnh Alzheimer cũng chạy trong gia đình (liên kết di truyền). Các xét nghiệm di truyền có thể xác định xem một người có tiền sử gia đình có nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn hay không.

Giai đoạn nhẹ

Trong giai đoạn này, các triệu chứng bắt đầu đáng chú ý. Những người bị bệnh Alzheimer nhẹ:

  • Quên thông tin mới học, đặc biệt là các sự kiện, địa điểm và tên gần đây
  • Gặp khó khăn trong việc tìm từ thích hợp để diễn đạt suy nghĩ
  • Có sự nhầm lẫn về thời gian và địa điểm
  • Lặp đi lặp lại các câu hỏi giống nhau
  • Gặp khó khăn khi lập kế hoạch / tổ chức
  • Gặp khó khăn khi giải quyết vấn đề
  • Mất nhiều thời gian hơn để hoàn thành các công việc bình thường hàng ngày
  • Gặp khó khăn khi hoàn thành các nhiệm vụ phức tạp như quản lý tiền và thanh toán hóa đơn
  • Thiếu suy luận / phán đoán đúng đắn
  • Làm mất hoặc thất lạc đồ vật
  • Trải nghiệm những thay đổi trong tính cách

Hầu hết mọi người ở giai đoạn nhẹ không có vấn đề gì khi nhận ra khuôn mặt quen thuộc và thường có thể đi đến những địa điểm quen thuộc. Nhiều người bị bệnh Alzheimer nhẹ vẫn có thể lái xe.

Giai đoạn vừa phải

Những người ở giai đoạn trung bình của bệnh Alzheimer cần được hỗ trợ. Những người trong giai đoạn này:

  • Mất trí nhớ và nhầm lẫn ngày càng tăng, thường quên các sự kiện hoặc chi tiết về cuộc sống của họ
  • Ngày càng có sự nhầm lẫn về ngày trong tuần, mùa và vị trí của họ
  • Có trí nhớ ngắn hạn kém
  • Gặp khó khăn khi nhận ra bạn bè và gia đình
  • Lặp lại những câu chuyện hoặc suy nghĩ hoặc sự kiện trong đầu họ
  • Gặp khó khăn với số học đơn giản
  • Có thể cần giúp đỡ để chọn trang phục phù hợp và có thể cần giúp đỡ để quần áo vào đúng thứ tự
  • Gặp khó khăn khi thực hiện các tác vụ nhiều bước
  • Có thể cần một số trợ giúp trong việc tự chăm sóc bản thân, chẳng hạn như tắm rửa, chải chuốt, tắm vòi hoa sen và đi vệ sinh
  • Trải nghiệm nhiều thay đổi hơn trong tính cách bao gồm kích động, hành động. Có thể biểu hiện hành vi ảo tưởng, trầm cảm , thờ ơ hoặc lo lắng khi bệnh tiến triển.
  • Có thể nảy sinh những nghi ngờ vô căn cứ về gia đình, bạn bè và người chăm sóc
  • Có thể bắt đầu đi lang thang khỏi khu vực sinh sống của họ

Giai đoạn vừa phải nghiêm trọng

Trong giai đoạn này của bệnh Alzheimer, người:

  • Có sự nhầm lẫn đáng kể. Có thể không nhận ra con cái hoặc vợ / chồng của họ một cách nhất quán, hoặc có thể nhầm lẫn họ với các thành viên khác trong gia đình. Có thể nghĩ người lạ là người thân trong gia đình.
  • Thiếu kỹ năng mặc quần áo, tắm rửa và sau đó đi vệ sinh. Đi tiểu không kiểm soát và sau đó, tiểu không kiểm soát xảy ra.
  • Giấc ngủ thường xuyên bị xáo trộn.

Giai đoạn nghiêm trọng

Trong giai đoạn này của bệnh Alzheimer, người:

  • Mất trí nhớ gần như toàn bộ.
  • Cần trợ giúp với tất cả các hoạt động cơ bản của cuộc sống hàng ngày.
  • Không nhận thức được xung quanh của mình.
  • Bắt đầu suy giảm khả năng ngồi dậy, đi lại hoặc ăn uống mà không cần sự trợ giúp.
  • Giảm cân.
  • Có thể đã quên cách đi tiêu của mình, hoặc có thể không kiểm soát được trước khi đi vệ sinh.

Giai đoạn rất nghiêm trọng

Trong giai đoạn cuối của bệnh Alzheimer, người bệnh:

  • Mất khả năng giao tiếp. Lời nói trở nên giới hạn trong một vài từ hoặc cụm từ.
  • Rèn cách nuốt. Điều này có thể khiến thức ăn và đồ uống đi vào phổi và gây nhiễm trùng.
  • Mất khả năng kiểm soát bàng quang và chức năng ruột.
  • Phát triển nhiễm trùng da.

Chăm sóc cuối cùng có thể thích hợp vào thời điểm này để tạo sự thoải mái. Nguyên nhân tử vong phổ biến bao gồm viêm phổi , suy dinh dưỡng và mất nước, và các bệnh nhiễm trùng khác. Những người mắc bệnh Alzheimer sống trung bình từ 4 đến 8 năm sau khi được chẩn đoán. Một số bệnh nhân có thể sống lâu đến 20 năm sau khi chẩn đoán. Diễn biến của bệnh ở mỗi người khác nhau.